* Cuenca de Maracaibo: Es la más importante, pues tres
cuartas partes de la producción, aproximadamente, se registran en ella. Tiene
una extensión de 67.000 kilómetros cuadrados, destaca de manera especial dentro
de dicha cuenca, la región de la llamada Costa Oriental del Lago, pues en ella
se encuentran los campos petroleros más importantes del país. Esta cuenca se
localiza en la parte norte del país y tiene como límites la
Sierra de Perijá al oeste, la Cordillera de los Andes al sur y la sierra Siruma
(Sistema Coriano)
al este.
* Cuenca de Falcón: Tiene poca significación, pues son
pequeños los yacimientos petrolíferos descubiertos en ella. Aunque posee
importantes reservas, esta cuenca que se ubica principalmente en el estado Falcón
y el Norte del estado Lara-
no posee en la actualidad gran importancia económica, pues su producción no
alcanza siquiera, el 1% del total nacional. Esta cuenca abarca toda la parte
norte del estado Falcón e incluye una parte del estado Yaracuy. Tiene una
extensión de 38.000 kilómetros cuadrados.
* Cuenca del Golfo de Venezuela: En términos generales,
se puede decir que comprende el área cubierta por el Golfo de Venezuela, en la
parte noroccidental del país. Tiene una extensión aproximada de 20.000
kilómetros cuadrados. De todas las cuencas del país, ésta parece ser la más
importante desde la perspectiva de sus potencialidades para contener
hidrocarburos. Ocupa la casi totalidad del golfo al cual debe su nombre, entre
el norte del lago de Maracaibo y la costa oriental de la península de
Paraguaná; comprende a su vez la subcuenca de la Guajira. Esta cuenca no ha
sido suficientemente explorada ni explotada ya que el área geográfica en la que
se encuentra, presenta características físico naturales que dificultan su
aprovechamiento.
* Cuenca del Apure: Incluye territorios ubicados en los
estados Portuguesa, Barinas, Cojedes y Apure. Posee una extensión que supera
los 87.000 Kilómetros cuadrados de superficie; esta cuenca en los últimos años
ha sido cada vez más explotada, siendo hoy por sus volúmenes de producción, la
tercera en importancia en el país.
* Cuenca de Cariaco: Comprende la parte oriental del
estado Miranda e incluye también la casi totalidad de la extensión del golfo de
Cariaco; abarca una superficie de aproximadamente 14.000 kilómetros cuadrados
en los cuales se han descubierto importantes reservas de gas natural. Esta cuenca se formó por el
hundimiento de una parte de la Cordillera de la Costa. No presenta indicaciones
favorables en cuanto a existencia de petróleo.
* Cuenca Oriental: Actualmente es la segunda en
importancia por el volumen de crudo que de ella se extrae; comprende una
extensión de 150.000 kilómetros cuadrados y se extiende por la superficie de
los estados Monagas, Anzoátegui, Guárico, Sucre y Delta Amacuro.
* Faja petrolífera del Orinoco: Tiene una extensión
este-oeste de unos 600 kilómetros, desde Tucupita hasta Calabozo (estado
Guárico), bordeando el río Orinoco. Su anchura promedio es de 40 kilómetros y
su extensión aproximada es de 32.000 kilómetros. Esta Faja está dividida en
cuatro campos, que son, de este a oeste: Carabobo, Ayacucho, Junín y Boyacá. Se
sitúa al sur de la cuenca Oriental, entre la ribera norte del río Orinoco y el
sur de los estados Monagas, Anzoátegui y Delta Amacuro. La faja del Orinoco es
una de las mayores reservas de crudos pesados en todo el mundo, pues acumula
unos 700.000 millones de barriles de petróleo. El petróleo de esta faja es
extremadamente viscoso. Contiene Azufre, níquel y cantidades apreciables de
vanadio. El tipo de crudo contenido en la faja, al poseer características bien
particulares, ha servido de base para el desarrollo de una nueva fuente
energética conocida con el nombre de Orimulsión.
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